Activités de recherche . . . . . . . .

Dans notre environnement économique à faible croissance et à forte concurrence, l'avance technologique est importante pour faire "de bons produits", mais reste généralement insuffisante pour innover et concevoir "le bon produit", c'est-à-dire le produit qui correspond aux réels besoins et exigences des utilisateurs. Aujourd'hui, de nouvelles organisations industrielles, connues sous le nom "d'ingénierie concourante, simultanée ou intégrée" se mettent en place dans un soucis, non seulement de réduction des coûts et des délais de conception, mais aussi d'amélioration de la qualité et de la valeur d'usage des produits. Cette notion de valeur d'usage du produit nous semble essentielle dans la mesure où, à performance technologique égale, le confort d'usage et la simplicité d'emploi font très souvent la différence entre deux produits similaires. Dans ce contexte, l'activité de recherche que je conduis porte sur une conception concourante du produit, de son process (fabrication, maintenance, etc.) et des activités d'utilisation, de fabrication, etc., associées. Le produit en question peut être un produit de grande diffusion (magnétoscope, distributeur de billets, etc.) ou un produit industriel (poste de conduite TGV, ligne de conditionnement, etc.), ayant une forte interaction avec l'Homme (l'utilisateur, l'opérateur de fabrication, de maintenance, etc.). Positionnées dans les Sciences Pour l'Ingénieur (Génie mécanique, Génie Informatique et Génie des Systèmes Industriels) interfacées avec les Sciences Humaines (Physiologie du travail, Psychologie cognitive, Biomécanique, etc.), les actions de recherche effectuées s'inscrivent dans un contexte de conception coopérative, concourante et intégrée des produits ainsi que de leurs méthodes et procédés de fabrication. Cette recherche est réalisée au sein de l'équipe de recherche en ERgonomie et en COnception de l'Université de Technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM).

En effet, suite à l'obtention du diplôme d'ingénieur en mécanique (UTC, Génie Mécanique, spécialité "Conception systémique de produits", 1993), j'ai rejoins l'UTBM pour mener une recherche interdisciplinaire qui vise à intégrer la fonction d'usage dans le processus de conception de produits et des process associés en s'appuyant, en particulier, sur l'ergonomie. Face aux nombreuses difficultés rencontrées par les concepteurs pour définir des produits, certes innovants et performants du point de vue technique, mais surtout qui puissent être adaptés aux futurs utilisateurs, j'ai souhaité formaliser certains concepts théoriques à travers un travail de thèse. En effet, lors du processus de conception de produits, c'est souvent les besoins du client qui sont pris en compte et pas ceux de l'utilisateur (le client n'est pas toujours l'utilisateur final du produit). L'expérience acquise sur différents projets industriels, a montré la nécessité de développer des méthodes et des outils d'aide à la coopération et à la conception de la fonction d'usage du produit et des moyens de production associés. Les résultats obtenus montrent que dès le début d'un projet de conception de produits, il est possible de concevoir la fonction d'usage de ce produit et de son process sur la base "d'objets intermédiaires" reposant, en particulier, sur les "activités gestuelles" d'utilisation, de fabrication, de recyclage... de ce produit. Les objets intermédiaires de conception sont des entités produites ou utilisées au cours du processus de conception . Ces objets permettent à la fois de représenter les choix de conception effectués tout en constituant un lieu de médiation et de coordination entre les différents acteurs du groupe projet. La méthode de conception coopérative proposée, qui a fait l'objet du travail de thèse, s'appuie également sur des principes orientés objet qui préconisent de prendre en compte simultanément les aspects fonctionnels, structurels et dynamiques du système étudié. Dans notre cas, nous avons choisi d'appliquer la méthode OMT (Object Modeling Technique) et sa récente évolution vers UML (Unified Modeling Language) pour modéliser graphiquement les activités gestuelles associées au système global "Homme-Produit-Environnement". L'originalité d'un tel travail est d'avoir concrétisé les méthodes et les concepts proposés à travers le développement d'outils informatiques d'aide à la conception. Il s'agit, en particulier, de deux applications métier, de type CAO (Conception Assistée par Ordinateur) et de type CSCWD (Computer Supported Collaborative Workshop in Design), qui permettent de prendre en compte l'homme, tout au long du processus coopératif de conception de produits. L'homme est considéré ici en tant qu'utilisateur (activité d'utilisation), opérateur de fabrication, maintenance, etc., (activité de fabrication, maintenance, etc.) mais aussi en tant que concepteur, dans la mesure où l'activité de conception constitue une donnée fondamentale pour la recherche sur les processus de conception, en ingénierie concourante. Le développement de ces outils a été réalisé en collaboration avec l'équipe Systèmes Multi-Agents (SMA) de l'UTBM. Grâce aux deux outils informatiques élaborés (MANERCOS et ACSP), la démarche proposée est applicable à la plupart des projets de conception de produits "à fortes interactions avec l'utilisateur".

Fort d'un début de reconnaissance au niveau national et du soutien affirmé de la part d'organismes institutionnels régionaux tels que ASTRID et le PRéCI (Pôle Régional de Conception et d'Innovation), les résultats de cette recherche sont aujourd'hui en cours d'application dans plusieurs projets de conception de produits et des moyens de production associés. Sur la base des travaux de recherche effectués, j'occupe actuellement un poste de Maître de Conférences en 60ème section (Mécanique, Génie Mécanique et Génie Civil) à l'UTBM.